Als lokaal bestuur zetten we al jaren in op de SDG’s (Sustainable Development Goals), ook wel Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen genoemd. Dat zijn wereldwijde doelen van de Verenigde Naties om de wereld duurzamer en eerlijker te maken. In 2023 kregen we zelfs de titel ‘SDG-Pioneer’, als een van de eerste in het land. In 2025 bestaan de SDG’s 10 jaar, een goed moment om te tonen wat we al bereikten. We gaan in gesprek met algemeen directeur Kizzy Rombaut.
Laten we bij het begin beginnen, waarom kiest het lokaal bestuur ervoor om te werken met de SDG’s?
Lokale besturen werken met plannen voor zes jaar. Door die plannen op te bouwen rond de SDG’s, hebben we een duidelijk langetermijnpad dat langer meegaat dan één bestuur en dragen we bij aan wereldwijde doelen. De SDG’s helpen om aan alles te denken wat belangrijk is voor een goede leefkwaliteit: van armoedebestrijding tot onderwijs en gebiedsontwikkeling en zorgen ervoor dat er ook kruisbestuiving is tussen de verschillende domeinen.
Hoe gebruikt het lokaal bestuur de SDG’s in haar werking?
In 2018 organiseerden we ter voorbereiding van de meerjarenplanning 2020 - 2025 inspiratiesessies zodat werknemers van het lokaal bestuur input konden geven voor de omgevingsanalyse. De suggesties die hieruit kwamen, namen we op in onze omgevingsanalyse. In 2021 startten we met het Pioneerstraject: een traject waarbij we de medewerkers sensibiliseerden over de inhoud en de impact van de SDG’s. Dankzij die start kunnen we nu in 2025 een nieuw meerjarenbeleidsplan maken waarin de SDG’s echt de basis vormen. De volgende stap is om duurzaamheid automatisch mee te nemen in alles wat we doen.
Van 18 tot 25 september is het de jaarlijkse Week van de Duurzame Gemeente. Dit jaar draait het om SDG 11: ‘Maak steden en gemeenten inclusief, veilig, veerkrachtig en duurzaam’. Hoe werkt het lokaal bestuur hieraan?
We passen straten, parken en gebouwen aan, aan het veranderende klimaat. We denken goed na over hoe we een ruimte op verschillende manieren kunnen gebruiken. Bij wegen maken we bijvoorbeeld- wanneer mogelijk - niet alleen plek voor auto’s maar ook voor fietsers, voetgangers, planten en opvang van regenwater.
We doen dit niet alleen. Zoals SDG 17 het belang van partnerschappen benadrukt, werken we ook samen met andere organisaties, vervoersdiensten en veiligheidsdiensten. Een voorbeeld is de vernieuwing van de Edegemsesteenweg, waar ook bewoners inspraak hadden.
Daarnaast proberen we onze eigen gebouwen energiezuiniger te maken om tegen 2050 energieneutraal te zijn. Concrete realisaties zijn de zonnepanelen op Vrijetijdscentrum De Nachtegaal, ledverlichting als straatverlichting en de isolering van onze gebouwen.
Tot slot hebben we nu ook enkele schepenen met specifieke bevoegdheden zoals Duurzaamheid, Waterbeleid, Afvalbeleid en Participatie. Dat is toch iets dat nog niet bij ieder lokaal bestuur het geval is.
Hoe zorgt het lokaal bestuur voor sterke en gezonde gemeenschappen?
De bevoegdheid rond wonen slaat de brug tussen een duurzame omgeving en duurzame gemeenschappen. We zetten in op een betaalbaar en divers woonaanbod, maar ook kwaliteitsvolle woningen door bijvoorbeeld de conformiteitsattesten voor huurwoningen af te leveren.
Als aanspreekpunt spelen we een belangrijke rol in het gebruiken van Nederlands om integratie te bevorderen. We willen niet enkel oefenmomenten Nederlands aanbieden, maar binnen ons bestuur ook aanmoedigen om steeds Nederlands te gebruiken als oefenkans om de taal te leren.
Een ander voorbeeld is de sociale kruidenier: een winkel waar mensen met een lager inkomen goedkoper boodschappen kunnen doen. We ondersteunen dit initiatief door een locatie te voorzien aan de vzw in de Drabstraat. Andere lokale besturen voegden zich intussen ook bij het initiatief.
Kan je aan de hand van een opvallend project laten zien hoe jullie werken aan SDG 11?
Ik vernoemde al veel, maar een ander goed voorbeeld is het valleiherstel van de Lachenebeek en Babbelsebeek. Die twee beken zijn weer opengelegd en er is een moerasgebied aangelegd waar water langzaam doorheen stroomt. De vallei maakt het gebied veiliger omdat het extra water opvangt en zo wateroverlast voorkomt bij hevige regen. De natuur wordt er beter van en er komt meer ruimte voor ontspanning, landbouw en toerisme.
Vaak hoor je alleen over grote projecten, maar het zijn ook de vele kleine acties die bijdragen aan een duurzame gemeente, zoals de vrijwillige digihelpers voor digitale inclusie, of de regenboogzebrapaden.
Je geeft inderdaad enkele mooie voorbeelden. Over de hele wereld lijkt het evenwel dat de SDG’s misschien niet allemaal gehaald worden. Hoe blijven jullie dan toch gemotiveerd om ermee bezig te zijn?
We weten dat we de doelstellingen niet in één keer kunnen behalen, maar dat betekent niet dat we moeten stilzitten. Elke bijdrage telt. Dit doen we stap voor stap, met de middelen die we hebben.
